流水线又称为装配线,一种工业上的生产方式,指每一个生产单位只处理某一个片段的工作,以提高工作效率及产量;按照流水线的输送方式大体可以分为:皮带流水装配线、板链线、倍速链、插件线、网带线、悬挂线及滚筒流水线这七类流水线。一般包括牵引件、承载构件、驱动装置、涨紧装置、改向装置和支承件等组成。流水线可扩展性高,可按需求设计输送量,输送速度,装配工位,辅助部件(包括快速接头、风扇,电灯,插座,工艺看板,置物台,24V电源,风批等,因此广受企业欢迎;流水线是人和机器的有效组合,充分体现设备的灵活性,它将输送系统、随行夹具和在线专机、检测设备有机的组合,以满足多品种产品的输送要求。输送线的传输方式有同步传输的/(强制式),也可以是非同步传输/(柔性式),根据配置的选择,可以实现装配和输送的要求。输送线在企业的批量生产中不可或缺。的主要优点是能使产品的生产过程较好地符合连续性、平行性、比例性以及均衡性的要求。它的生产率高,能及时地提供市场大量需求的产品。由于是化生产,流水线上采用专用的设备和工艺装备以及机械化的运输装置,因而可以提高劳动生产率,缩短生产周期,减少在制品占用量和运输工作量。加速资金周转,降低生产成本;还可以简化生产管理工作,促进企业加强生产技术准备工作和生产服务工作。流水线生产的主要缺点是不够灵活,不能及时适应市场对产品产量和品种变化的要求,以及技术革新和技术进步的要求。对流水线进行调整和改组需要较大的投资和花费较多的时间。工人在流水线上工作比较单调、紧张、容易疲劳,不利于提高生产技术水平。
将现代柔性生产技术和信息化管理手段应用与流水性生产,可以在很大程度上克服流水线生产存在的上述缺点,做到在一条流水线上同时生产多个品种的产品,这就是混流生产线。利用混流生产线,可以实现大规模定制生产,即按照用户订单,在同一条生产线上连续生产不同用户订购的不同品种(包括规格、花色、款式等的不同)的产品,既达到规模经济,又满足用户的个性化需要。