石雕照壁,是中国传统建筑特有的部分。明朝时特别流行,一般讲,在大门内的屏蔽物,古人称之为:“萧墙”。石雕照壁,设立在一组建筑院落大门的里面或者外面的一组墙壁,它面对大门,能起到屏障的作用。
照壁的建筑形式多用于院落,院落大门的组成除了门外,必不可少的就是照壁了。中国人自古对门尤为的重视,赵广超先生在他的《不只中国木建筑》一书中感叹道:“没有一个民族,会像奇妙的中国人那么重视门”。 有了门便必有照壁,它建在院落大门的对面或大门内对着门外,与门相互辉映,是为了遮挡大门对面的建筑物,使人们站在大门前感觉到整洁、宽阔,又成为人们进入院落前停歇和整理衣冠的地方,同时也表明了院的内、外有别,使人们不能对院内一览无余,在寒冷的冬天还能御挡院外的寒气,挡住大风向院内的直灌。
由古至今,不论是皇宫紫禁城,还是皇家园林,以至京城的大街小巷之内,一百姓小院到今天的农村民居建筑,都可以看到照壁石雕。所以说石雕照壁为什么有装饰的双重作用。
照壁主要由三部分组成:壁座、壁身、壁顶。建筑材料主要有砖、瓦、石材、木料、琉璃等种类。