紫羊茅又名红狐茅。紫羊茅广布于北半球温寒地带，我国长江流域以北各省均有分布。紫羊茅为多年生草本植物，为冷季型草坪草，具有短的根茎及发达的须根。须根系纤细。
形态特征
株高40-60cm，茎杆直立或基部稍膝曲，叶大量从根际生出，叶片对折或内卷，呈窄线形；叶长20-30cm，宽3-5mm；圆锥花序长10-15cm，小穗有花3-6个。种子千粒重0.73g。[1]
多年生禾草，具横走根茎。秆疏丛生，基部斜生或膝曲，兼具鞘内和鞘外分枝。秆细，高45～70厘米，具二至三节，顶节位于秆下部三分之一处。
叶片对折或内卷，宽1～2毫米，长10～20厘米。叶鞘基部者长，上部者短于节间。分蘖叶的叶鞘闭合。成长后基部叶鞘红棕色，破碎呈纤维状。
圆锥花序狭窄，长9～13厘米，宽0.5～2厘米。每节具1～2分枝，分枝直立或贴生，中部以下常裸露。小穗淡绿或先端紫色，含3～6小花。颖狭披针形。外稃长圆形，具不明显的五脉。外稃具短芒。颖果长菱形，不易脱落，遇雨潮湿常在果柄上发芽。约6～7月开花。
生长习性
性喜寒冷潮湿、温暖的气候，在肥沃、潮湿、富含有机质、pH值为4.7~8.5的细壤土中生长良好。耐高温；喜光，耐半阴，对肥料反应敏感，抗逆性强，耐酸、耐瘠薄，抗病性强。[2]
分布环境
在中国东北、华北、华中、西南及西北各地都有分布。南方各省多分布于山地上部，如贵州梵净山上部等形成山地草甸。北京附近常见于林缘灌丛之间。
栽培技术
种植
播种
紫羊茅种子很轻，1000粒重约0.7～1克，每千克136万粒。发芽率高，但顶土率较小，播种时需要注意浅覆土。播种前要精细整地。根据本地气候条件，可春播、夏播或秋播。北方以雨季播种较好，出苗快，杂草危害程度较轻。条播，行距15～30厘米，播深1～2厘米，也可撒播，或与红三叶、白三叶、多年生黑麦草等混播。播种量1～1.5千克。如用于绿化草坪，播种量需4～5千克。
幼苗管理
紫羊茅前期生长很慢，须注意除草，特别春播时，除草尤为重要。播种前应施用充分的有机肥料，对根系发育，幼苗生长和促进分蘖都有明显的作用。生长初期，地上部生长缓慢，对氮肥的需要不很明显。在酸性土壤中，苗期需要一定量的过磷酸钙，如每亩施用20～25千克，对于地上部和地下部的生长发育都很重要。
生长期
在放牧或刈割后应及时追施氮肥，一般每亩施硫铵15～25千克，对于促进分蘖，恢复生长有促进作用，并可结合灌水效果明显。
根据水肥需要和管理措施提量，可有较大的潜力。生长后期，多施氮肥，易使叶片徒长，分蘖增加，造成群落的透风、透光不良，易发生倒伏。
采种
采种时，春季不宜放牧或割草，待穗部变黄后即可采种。穗长约15～20厘米，可以采收穗部，然后刈割秸秆。颖果不易脱落，不及时收割，遇雨可能在果柄上萌发生长。
主要价值
紫羊茅是全世界应用广的一种主体草坪植物，因其寿命长，色美，广泛用于机场、庭院、花坛、林下等作观赏用，亦可用于固土护坡、保持水土或与其他草坪种混播建植运动场草坪。在中国主要应用于北方地区以及南方部分冷凉地区。
放牧价值
紫羊茅适口性良好，牛、羊、兔、鹅等各种家畜都喜食，在供给家畜青饲料有良好的价值。粗蛋白质占干物质的21%，粗纤维只有24.6%。紫羊茅的有机质消化率（%），较羊茅高10%。紫羊茅主要用于放牧，亦可用以调制干草。叶片纵卷闭合，除抽穗开花时，外观似茎的部分几乎全部是由叶片和叶鞘组成的“叶类茎”。从茎叶比看，叶片所占的比重是非常高的，除生殖期外，几乎全部由叶组成，而且质地柔软，利用率很高。
草坪
紫羊茅具有厚密的植丛，浓绿的叶部，有适应土壤的能力，能耐频繁的刈割，生长发育整齐，能保持一定的嫩绿颜色，常采用作草坪植物，常与翦股颖等植物培植为的细叶草坪。坪种经过选育过程，已培育成多种优良的草坪植物。
紫羊茅 广泛用于绿地、公园、墓地、广场、高尔夫球道、高草区、路旁、机场和其他一般用途的草坪。在欧洲，它与翦股颖混播用于高尔夫果岭和保龄球场。在寒冷潮湿地区，紫羊茅与草地早熟禾混合使用将大大提高草地早熟禾的建坪速度，而在建坪期间，又没有过分的竞争，能够共存。一旦紫羊茅一草地早熟禾草坪建立起来，紫羊茅在遮荫处、干燥的沙壤上和管理水平低的地方能够成为优势种，而草地早熟禾在潮湿、排水条件良好、管理水平高和全日光的地方成为优势种。紫羊茅由于根茎弱、再生力差而较少用作运动场和高尔夫发球台，用作商品生产的紫羊茅草皮也是很少的。
紫羊茅可用于温暖潮湿地区狗牙根占优势种的草坪的冬季交播材料。紫羊茅也用于交播损坏的高尔夫果岭（以翦股颖为材料），以便能迅速覆盖，提供一个可击球表面，直到翦股颖长出为止。与多年生黑麦草和粗茎草地早熟禾相比，紫羊茅在秋季和春季的过渡时期内性状较好。
覆盖植物
紫羊茅以植物上部生长有限，下层发育繁盛，常用作果园覆盖植物。根系发育，也是良好的水土保持植物。
