聚乙烯PE管材的发展可分为三个阶段： (1)低密度聚乙烯和“～型”高密度聚乙烯，其性能一般，相当于PE63以下等级的聚乙烯管道； (2)20世纪60年代出现的具有较高的长期静压强度和抗开裂能力的中密度聚乙烯管道PE80； (3)20世纪80年代出现的第三代聚乙烯管道PElOO。 聚乙烯管材经过50多年的发展，其应用领域不断扩大，目前已成为在聚氯乙烯(PVC)之后，世界上消费量第二大的塑料管道品种。在国内外广泛应用于城市燃气、城市供水、城市排水、油田输送、农业灌溉、电线电缆护套等领域，并逐步建立了相应的标准和规范。目前，国际上通行的分类方法是聚乙烯管材的长期静液压小为基准，进行定级划分，分为PE32、PE40、PE63、PE80及PElOO共5个等级，具体等级数据如表4所示。 PElOO管材是在20℃下50年后还能保持10MPa的小必须强度，为第三代PE管材。在1989年由比利时Solvay公司研制开发成功，随后世界各大公司相继进行了PElOO管材的等级认证，已经通过PElOO管材认证合格的生产厂家如表5所示。 5、卓越的抗应力开裂性 聚乙烯管的抗应力开裂性能优于钢管，在工程应用中可以大大减少管道的泄露和爆管几率，增加燃气输送的安全性。 6、无与伦比的柔韧性 聚乙烯管具有佳的柔韧性，当地基沉陷或地震发生时，能随之产生一定程度的变形而不致断裂，避免燃气泄露。而钢管相反，易发生断裂，会导致燃气泄露，乃至燃气爆炸事件发生。 PE管重量轻、韧性好，耐低温性能较好，无毒，价格较便宜，抗冲击强度高，但抗压、抗拉强度较低 饮水管、雨水管、气体管道、工业耐腐蚀管道。
