产地
原产于美国北部到加拿大南部一带,以威斯康辛州为主。通常照产地分成(一般所称的)花旗参与加拿大参。
2 0世纪40年代我国江西庐山植物园曾从加拿大引种,未果。1975年以后,我国陆续从美国引进几批种子,分别在吉林、辽宁、黑龙江、安徽以及福建等省引种栽培成功,其中东北三省、陕西秦巴山区普遍栽培。
传统应用
煮、炖、蒸食,也可切片含化或研成细粉冲服。约于300 年前西洋参运销到中国, 被当时我国医药家首先认定为凉性补益药,
活性成分及药理研究
西洋参皂苷是西洋参中最主要的有效成分之一,也是生理活性最显着的物质。迄今为止,人们已经在西洋参中提取了多种皂苷单体。西洋参皂苷单体的种类虽然不少,但主要是三萜类化合物,与人参皂苷结构有相似之处,但有些是西洋参所独有的。西洋参皂苷可以分为三大类群:Ra组、Rb组(包括Ro、Ra1、Ra2、Ra3、Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd等几个亚型)和Rg组(包括Re、Rg1、Rg2、Rg3、Rh1、Rh2六个亚型)。相关研究表明,在这三大类群中,Ra组的几种单体生理活性较弱,而Rb组和Rg组的生理活性相对较强。