本品侈口,束颈,弧腹及底内收,下承二层台式高圈足,颈部与圈足置对称出戟。通体以铜错金银为饰,自上到下共分四层,腹部主体饰错金银饕餮纹,饕餮面部狰狞而夸张,极富装饰性,内铭文“乙公作万寿”六字。整器金银错嵌严密,包浆淳厚,装饰古拙,但极具商周高古青铜意趣。
检索乾隆皇帝下旨编撰的《钦定西清古鉴》可知,其中卷八第十八为“周乙公尊一”,所绘图示之器型、纹饰均与本品颇为相似,所铸铭文亦为“乙公作万寿”,说明文字中载其“高五寸二分”,按清代度量换算为16.6厘米,亦与本品相合。又载其“金银错”,装饰技法亦相同。由此可知,本品便为《钦定西清古鉴》着录之“周乙公尊一”。
参阅:《钦定西清古鉴》,清梁诗正、蒋溥等纂,清光绪十四年迈宋书馆印本
本品所铸“乙公”铭者,据乾隆皇帝下旨编撰的《钦定西清古鉴》中考证,为西周齐国世家丁公吕汲之子。检索史籍及国内各大博物馆藏所见西周“乙公”铭者,尚有鼎、簋、觚、觯等存世或见记载。如宋薛尚公《历代钟鼎彝器款识法帖》和王俅《啸堂集古录》中均见有“周乙公鼎”记载,首都博物馆藏有“西周伯作乙公簋”等实物存世。由此可见,西周齐公子乙公曾铸成序列之青铜礼器,而此乙公尊为其中之一。
宋代,金石学博兴,宫廷内外及文人雅士以搜集网罗古代吉金为乐事,宋宫廷还据内府所藏商周青铜礼乐器进行大量仿制,以为郊庙之用。明代继承此传统,慕古仿古器规模甚大,流传于世者亦较多。清代,金石考据、仿古、集古之风更甚,上至宫廷,下至文人士大夫,无不以之为雅趣。作为清代集古一人的乾隆皇帝更是如此,除自己鉴赏把玩之外,还下旨将清宫所藏青铜器进行描摹、考证,形成《钦定西清古鉴》一书,流传于世。而本品作为前朝内府遗珍,因造型古拙,装饰华美,而被乾隆皇帝选中,录入古鉴之中,可见乾隆对乙公尊之喜爱。而乾隆时期,内廷所生产的掐丝珐琅兽面纹尊、觯等器物,大多与此器装饰类似,当是受其启发或以此为摹本制作而成。故宫博物院藏乾隆掐丝珐琅兽面纹尊便是由此化裁而来。另伦敦佳士得2018年5月15日春季拍卖会第3号掐丝珐琅兽面纹尊与本品器型、纹饰均十分相似。
本品尊体具商周礼器之端庄稳重之态,错金银工艺又增添了几许灵秀清奇之感,如今《钦定西清古鉴》所载清宫旧藏“铜错金银饕餮纹乙公尊”重现于世,堪称拍场佳事,亦为收藏之不二佳品,颇值珍视。