素肉是指一种具有类似于肉的风味和组织口感的素食,通常以植物蛋白(大豆蛋白、花生蛋白、小麦面筋等)为主要原料,通过包括挤压蒸煮等现代食品加工工艺在内的热加工形成类似于肉的组织口感,通过美拉德反应和/或添加肉味香精来形成类似于肉的风味。比如在美国,素食者在借鉴中餐食谱时,会将炸素春卷改为烤(或蒸)素春卷。陈君石院士同时强调,吃素也得强调搭配合理,“有些人光吃粮食和蔬菜,这就不行,豆制品必须搭进来,这样摄取的蛋白质才不比吃肉获得的蛋白质差,营养才更全面。”在美国农业部为素食者提供的营养指南中,们也建议素食者的食物要多样化,特别是注意摄取含植物蛋白高的食物,还要多吃富含铁、钙、锌和维生素B12的食物。将素肉制品应用于方便食品中不仅能满足人们感官需求,同时可为食用者提供蛋白质和丰富的营养元素。素京酱肉丝、素啤酒鸭、素鱼香肉丝、素梅菜扣肉等方便菜肴均为此类食品的典型代表。该类食品食用方便,可即开即食或通过简单加热、热水浸泡等方式达到食用要求,正越来越受快节奏生活人群的欢迎。人们熟知的方便面素肉料包即是由这种素肉制品制作而成。